Alexei Konstantinowitsch Kotschujew
1925-2007
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Als ich noch als künftiger Schüler in den Katharinenpalast kam, war Alexei Konstantinowitsch Kotschujew aufgrund seines hohen Alters bereits im Ruhestand. Doch Restaurierung und Holzschnitzerei waren sein Lebenswerk, und selbst als sehr alter Mann zog es ihn immer wieder in die Werkstatt. Eines Tages kam er dorthin, als ich ganz allein in der Werkstatt war. Dieses kurze Gespräch, das hauptsächlich aus seiner emotionalen Erzählung über seine Arbeit bestand - darüber, wie er die Ornamentik der Innenräume anhand von Fotografien rekonstruierte -, ist mir für mein ganzes Leben im Gedächtnis geblieben.
Meine erste Arbeit als Schüler fertigte ich an, indem ich ein Modell von ihm kopierte, das er mehrere Jahrzehnte zuvor geschaffen hatte. Seine Modelle aus Plastilin und Gips hingen überall in unserer Werkstatt. Sie waren eine große Hilfe bei der Arbeit und beim Lernen.
Im Jahr 2007 starb der Meister. Bei seiner Beerdigung half ich, seinen Sarg aus dem Katharinenpalast hinauszutragen, wo der Trauergottesdienst und die Abschiednahme vom Meister stattgefunden hatten.
Hermann Sunait
Alexei Kotschujew war einer der führenden Leningrader Schnitzer und Restauratoren der Nachkriegsgeneration. Mehr als ein halbes Jahrhundert war seine Arbeit mit der Wiederherstellung der im Zweiten Weltkrieg zerstörten Paläste und Kunstdenkmäler Leningrads und seiner Umgebung verbunden.
Er vereinte die virtuose Meisterschaft eines Schnitzers und Restaurators mit den Fähigkeiten eines Bildhauers. Kotschujew konnte verlorene dekorative Kompositionen und einzelne Teile davon rekonstruieren, wobei ihm lediglich erhaltene Fotografien zur Verfügung standen.
Seit 1957 leitete er eine Gruppe von Schnitzern und Restauratoren im Katharinenpalast in Zarskoje Selo. Unter seiner Leitung wurden die geschnitzten Ausstattungen der Prunksäle des Palastes und des Pavillons Eremitage im Katharinenpark wiederhergestellt.
Einen besonderen Platz in Kotschujews Arbeit nahm die Rekonstruktion des geschnitzten Dekors des Bernsteinzimmers ein. Nach den vom Meister selbst angefertigten plastischen Modellen wurden Supraporten, Spiegelrahmen, Einfassungen der Pilaster und weitere Elemente der vergoldeten Schnitzerei wiederhergestellt. Kotschujews letzte Arbeit war die Rekonstruktion der verlorenen Kompositionen des geschnitzten Dekors der Antikammern im Katharinenpalast.
Über Jahrzehnte leitete Kotschujew die Arbeit von Schnitzern und Restauratoren und gab seine Erfahrung an die nächste Generation von Meistern weiter. Die mit ihm verbundene handwerkliche Tradition wurde von seinen Schülern und Nachfolgern fortgeführt.